INTRODUCCIÓN. INFORMACIÓN Y OPINIÓN
Los medios de comunicación social son los canales específicos a través de los cuales se difunde todo tipo de informaciones sobre hechos de interés para una colectividad. Cumplen, en general, tres funciones: información, formación y entretenimiento. Las propiamente periodísticas son las dos primeras: información y formación.
La información es el fin principal de un periódico. Transmitir información, difundir noticias es la función fundamental que satisface la necesidad básica del lector, oyente o espectador de conocer lo que acontece en el mundo. Puede definirse como la difusión objetiva de relatos de hechos novedosos que tienen un interés general, realizada periódicamente. Son, pues, cuatro caracteres básicos los que contiene esta definición:
a) Periodicidad. Ello permite clasificar las publicaciones de prensa en diarios, semanarios y revistas mensuales.
b) Novedad. Los hechos han de ser recientes o bien inéditos. Una noticia es perecedera, la información que se transmite pierde su vigencia y su interés para el lector con mucha rapidez.
c) Interés. Los contenidos se seleccionan por interés que suscitan en el receptor: la trascendencia del hecho, lo atípico o lo insólito, el contenido humano, la proximidad geográfica, etc. El lector crítico y reflexivo debe plantearse cuáles son los motivos que en cada caso han llevado a la publicación a informar de tal hecho y no de otros. A veces, los medios confunden interés público (o general) con interés del público (ej. la vida de los famosos), un interés que esos medios contribuyen a crear.
d) Objetividad. La información periodística debe ser ante todo veraz y objetiva. No obstante, la plena objetividad informativa es imposible de alcanzar. La propia selección de las noticias que se van a transmitir implica un acto subjetivo.
Son varios los factores que condicionan la objetividad, tanto de tipo externo como de tipo interno. De tipo externo podemos citar el Estado (en una democracia, puede favorecer determinados medios mediante filtraciones, el contrato exclusivo de espacios publicitarios...), las agencias de prensa (las agencias internacionales y nacionales seleccionan e interpretan la información que facilitan a los medios), la empresa editora (como toda empresa, está sujeta a intereses económicos, políticos, religiosos...), la publicidad (al ser la fuente principal de ingresos de un medio, éste se cuidará de no perjudicar los intereses de un anunciante) y, por último, el receptor o suscriptor, que exige una línea ideológica afín y constante.
En relación con los factores internos, podemos referirnos a la elección del material informativo, la redacción de la noticia (tratamiento, estructura, punto de vista y expresión), rasgos tipográficos (lugar en que se publica, espacio concedido, contexto, signos no verbales [mapas, dibujos, fotos...]) o los titulares (tamaño, redacción, etc.).
La segunda función básica de la comunicación periodística consiste en la interpretación de los hechos. Además de la información objetiva, la publicación realiza el análisis, reflexión y valoración de los hechos, sus causas y de sus consecuencias o repercusiones.
Más allá de la interpretación y la opinión sobre los hechos está la propaganda: la publicidad comercial o la propaganda electoral o institucional.
EL ESPACIO PERIODÍSTICO
La comunicación periodística se lleva a cabo en unidades textuales de cierta complejidad estructural: el periódico (o la revista) en la prensa escrita y el programa informativo en radio y televisión. Este espacio está caracterizado por su unidad externa, su variedad temática y la estructuración jerárquica de los mensajes.
La unidad externa viene definida por el hecho de que un periódico o programa recogen toda la información y opinión correspondiente a un determinado período de tiempo. La variedad temática es grande. Por ello se organiza en secciones diferentes (internacional, nacional, local, cultura sociedad...). Este procedimiento facilita al receptor la lectura, ya que puede localizar con rapidez la información que le interese.
Además, ha de tenerse en cuenta que el espacio periodístico está fuertemente jerarquizado. El uso de ciertos mecanismos permite a la redacción resaltar determinadas informaciones y marginar otras, por lo que constituyen un claro índice de cuál es la actitud del emisor ante la noticia y nos ayuda a determinar cuál es su intención. Algunos de estos procedimientos son:
a) El lugar relativo: La importancia que se concede a la primera página del periódico nos permite deducir que las noticias en ella contenidas son las más relevantes para la redacción. Asimismo, la primera página de cada sección se sobrepone a las páginas siguientes. De igual modo, las páginas impares cobran mayor relieve dentro de cada sección.
b) Lugar en la página. Son posiciones preferentes la mitad superior frente a la inferior (anuncios), la posición central (frente a las columnas situadas a los lados) y, entre éstas, la exterior, la parte derecha (frente a la que queda en el interior).
c) Extensión. Una noticia impresa a dos o más columnas, aunque sean de corta longitud, es más relevante que a la impresa a una sola columna.
d) Tamaño y tipo de letra. El titular de la noticia es en sí mismo un signo de importancia, que se refuerza con el tamaño y tipo de letra que se le conceda.
e) Códigos iconográficos. El uso de fotografías dibujos, diagramas, mapas... aumentan el espacio y con ello, el relieve de la noticia.
f) Montaje de la noticia. Por último, el contexto en el que se inserta condiciona la importancia relativa de la noticia: sección en la que se incluye, noticias que aparecen en la misma página, dentro o fuera de recuadro, etc.
GÉNEROS PERIODÍSTICOS
El periódico es un texto unitario, aunque sus secciones traten de asuntos muy diversos (deportes, cultura, sociedad, política nacional o internacional...). La diversidad de asuntos tratados justifica la coexistencia de géneros diversos, que poseen rasgos característicos de contenido y expresión.
Los rasgos que diferencian unos géneros de otros están vinculados a las dos funciones básicas de la comunicación periodística: información y opinión. Así, podemos distinguir tres tipos de géneros:
a) Informativos: la noticia, el reportaje y la entrevista.
b) Opinión: el editorial, el artículo de opinión y las cartas al director.
c) Mixtos: la crónica y la crítica.
A) DE INFORMACIÓN
LA NOTICIA
Es el género fundamental del periodismo oral o escrito. Puede definirse como el relato objetivo de un suceso novedoso de interés general.
Se trata, por tanto, de una representación de lo sucedido, por lo que el modo discursivo es la narración.
• Estructura de la noticia. Suelen distinguirse tres partes en una noticia: titulares, lead o entrada y cuerpo de la noticia.
a) Titulares. No son exclusivos de la noticia, sino que aparecen con cualquier género periodístico. Cumplen varias funciones: identifican y clasifican la información, resumen el contenido, llaman la atención del lector y, en ocasiones, son un síntoma de la intención o punto de vista.
Son elementos del titular: el epígrafe (título de la sección: Internacional, Cultura, Deportes...), el antetítulo o entradilla (la primera línea subrayada que anticipa o sitúa la información), la cabeza o título (cuerpo de letra grande para resaltar la idea fundamental) y la línea de crédito (el responsable de la información y el lugar, ej.: Madrid, Agencia EFE).
b) Entrada (o lead). Es el primer párrafo de la noticia, su comienzo. Recoge las claves informativas, su esencia. Responde a las preguntas clásicas, las 6 W1
Tipográficamente, si la noticia es extensa, la entrada puede aparecer en negrilla, o bien, si no es el caso, es su primer párrafo. Se recomienda que su extensión no supere las 60 palabras. : quién, qué, cuándo, dónde, por qué y cómo. Esta regla de las 6 W no ha de entender como una norma rígida. Dependiendo del contenido de la noticia y del tipo de información, caben organizaciones distintas: a quién, para qué, desde cuándo.
c) Cuerpo de la noticia. Completa y desarrolla la entrada; se ofrecen detalles y matices a la información inicial.
Tipos de estructura:
1. Estructura decreciente o de pirámide invertida. Fue popularizada por la agencia norteamericana AP (Associated Press). Los diferentes párrafos recogen datos en orden de importancia decreciente. Esta disposición facilitaba la composición de la página (era posible suprimir líneas al final de la noticia) y la lectura rápida de lector, que puede leer hasta donde se mantenga su atención y prescindir de las líneas finales.
entrada: datos más importantes.
datos de segunda importancia.
datos de tercer grado.
datos de n grado.
2. Estructura creciente (o piramidal o narración cronológica). Es un relato lineal de los hechos, desde el inicio hasta el desenlace final, que suele ser el hecho que ha motivado la noticia.
3. Estructura mixta. En la entrada se ofrecen las claves fundamentales y en el cuerpo, el relato cronológico de estructura creciente.
EL REPORTAJE
Se trata de un relato informativo más amplio. No obstante, la diferencia con la noticia no es sólo de extensión sino también de concepción y finalidad. A diferencia de la noticia, no está constreñido por la inmediatez. Se trata de profundizar, de subrayar los rasgos pertinentes del hecho, de precisar el ambiente y las circunstancias.
Su estructura es más abierta y libre que en la noticia. En la narración del reportaje pueden aparecer descripciones, fragmentos en estilo directo o indirecto; a veces, incluso la exposición de antecedentes o las consecuencias de la historia.
LA ENTREVISTA
Se establece un diálogo entre el periodista y una persona relevante. En la entrevista como género periodístico podemos diferenciar dos tipos:
1. Biográfica o de personalidad. Una persona relevante habla sobre sí misma, para revelar diversos aspectos de su carácter y personalidad.
2. Informativa. La persona entrevistada es un especialista que informa sobre cuestiones específicas.
La estructura de la entrevista presenta dos partes:
1. Presentación. En las informativas, el periodista introduce el tema o asunto de actualidad y pone de relieve la autoridad de la persona entrevistada. Por su parte, en las biográficas, se realiza una primera aproximación a la persona y, a veces, se menciona el ambiente, el lugar, el momento.
2. Desarrollo. Se suceden una serie de preguntas y respuestas. Normalmente, se anotan reacciones, gestos, tono, rasgos del ambiente, movimientos.
B) DE OPINIÓN
Los géneros de opinión son los que ofrecen análisis subjetivos, interpretaciones argumentadas y juicios de valor sobre hechos de actualidad. La mayor profundidad y desarrollo justifican que sean más adecuados para la prensa escrita. No obstante, la radio y la televisión han desarrollado un género de opinión recientemente: la tertulia. Se trata de un diálogo, moderado por un presentador, en el que diversos invitados opinan sobre los temas de actualidad.
EL EDITORIAL
Es un texto, argumentativo o expositivo, sin firma en el que se ofrece una valoración sobre un hecho actual. En él se manifiesta la posición ideológica del periódico ante un asunto relevante. Su finalidad es condicionar - e incluso crear- lo que se denomina opinión pública. Ocupan, por lo general, un lugar fijo y destacado del periódico.
La redacción del editorial es tarea del equipo de editorialistas (personas especializadas en diversos asuntos, por lo que el autor dependerá del tema tratado) o incluso el propio director. En cualquier caso, la responsabilidad sobre su contenido recae en el director.
Su estructura no es fija; varía según el tema o la línea de pensamiento. No obstante, suelen tener una primera parte expositiva en la que se resumen los hechos, y una parte final en la que se valoran y enjuician.
EL ARTÍCULO DE OPINIÓN. LA COLUMNA
Es un escrito firmado de cierta extensión, de un periodista o un colaborador habitual u ocasional, una persona especializada. En él se manifiesta libremente el pensamiento del autor sobre un tema cualquiera de interés por su actualidad o por otras razones: históricas, científicas, artísticas.
Es un género de gran libertad y, por tanto, subjetividad; destaca, generalmente, por su calidad expresiva y su fuerza sugestiva.
Un subgénero del artículo de opinión lo constituye la columna. Se distingue de éste por su brevedad y por su carácter periódico. Ocupan por lo general un mismo lugar en el periódico, por lo que se convierten en punto de encuentro entre el autor y el lector. En ellas el escritor o periodista construye textos muy personales y creativos.
LAS CARTAS AL DIRECTOR
Se destina a los lectores un espacio en el que pueden manifestar su opinión sobre diversos temas, denuncias, manifestaciones sobre el tratamiento informativo de una determinada noticia en el periódico... Aunque están dirigidas formalmente al director, su destinatario son los lectores, es decir, la opinión pública.
Es característica su brevedad que obliga al lector a condensar sus ideas. De otro lado, no debe omitirse que la decisión sobre su publicación corresponde al director.
C) MIXTOS
Se denominan géneros híbridos o mixtos aquéllos en los que se combina información sobre hechos con la opinión sobre los mismos. Suelen distinguirse dos: la crítica y la crónica.
LA CRÍTICA
Es un género de información cultural elaborado por periodistas o colaboradores, en cualquier caso un especialista. La crítica tiene una doble finalidad: se informa sobre un determinado acontecimiento cultural (datos técnicos, análisis, informaciones sobre el autor...) y se emite un juicio sobre la calidad de determinados fenómenos artísticos o culturales, generalmente libros, obras teatrales, conciertos, películas, espectáculos taurinos, televisión.
El propósito que se persigue es orientar a los lectores sobre estas actividades analizadas.
LA CRÓNICA
Es un texto informativo amplio firmado, elaborado por un corresponsal fijo o un enviado especial al lugar del acontecimiento.
Se aproxima a la noticia y al reportaje, pero, a diferencia de éstos, la información se presenta con un enfoque personal, con un componente valorativo. El autor de la crónica introduce elementos de percepción subjetiva, como descripciones, anécdotas personales relacionadas con el suceso, etc.
Algunas están narradas en primera persona y, en todo caso, se aprecia mayor libertad de estilo. Su tema es muy variado: crónicas de guerra, parlamentarias, coronaciones, olimpiadas, etc.
CARACTERÍSTICAS DEL LENGUAJE PERIODÍSTICO
Es frecuente en los manuales de estilo de los medios de comunicación de masas que se consideren características esenciales, en el sentido de deontológicas, es decir, lo que debe reunir un texto periodístico correctamente escrito, las siguientes:
• Claridad. La claridad del mensaje se consigue únicamente empleando un lenguaje que sea comprensible para todos, sin distinción de niveles de formación y culturales. Debe estar construido mediante estructuras gramaticales simples (“sujeto, verbo, complemento”). El lenguaje periodístico en los medios puede ser imaginativo, pero nunca complejo por lo que debe evitar las figuras retóricas y las estructuras gramaticales propias de la escritura literaria.
Por ello, los enunciados suelen ser simples y sin alteraciones del orden natural.
• Precisión. El lenguaje en los medios debe ser preciso a fin de expresar solo lo que se pretende decir y no dar margen para interpretaciones erróneas. Se deben evitar, siempre que sea posible, por ejemplo, expresiones vagas en materia de cantidad, tales como varios, algunos, etc.
• Brevedad. Las frases cortas y construidas de modo directo son las más eficaces para transmitir una idea. La construcción ocasional de oraciones subordinadas tiene como fin evitar la monotonía. Ello hace que las oraciones se alarguen por la utilización de extensos sintagmas nominales e incisos explicativos.
• Objetividad. Predominan las oraciones enunciativas y en tercera persona; las oraciones impersonales y las pasivas reflejas; las generalizaciones (todos ven, cualquiera reconoce...). Respecto del léxico, ha de ser rigurosamente denotativo, por lo que se prescinde de todo elemento valorativo: los adjetivos son descriptivos, especificativos. Los verbos, dado que se trata de una narración, están en modo indicativo y en pretérito indefinido o pretérito perfecto compuesto, o bien en presente histórico, sobre todo, en titulares. Asimismo, esta exigencia de objetividad explica el uso preferente del estilo directo: la reproducción literal y entre comillas de palabras del personaje.
E incluso, en algunas ocasiones, se añaden otras recomendaciones que inciden directamente sobre el estilo:
• Verbos de acción. Los verbos que expresan acción atraen más la atención y, si están bien escogidos, expresan con más precisión lo que se quiere comunicar. Es conveniente evitar los verbos estáticos (ser, estar) si se puede expresar la misma idea con un verbo de movimiento.
• Informar en positivo. El mensaje resulta más claro si se construye en positivo. Siempre que sea posible, deben evitarse las frases negativas.
Sin embargo, hemos de manifestar, en primer lugar, que, como acabamos de comprobar, el lenguaje periodístico no es uniforme. Al contrario, si algo caracteriza a la lengua usada en los medios de comunicación es la heterogeneidad. Esta heterogeneidad obedece a varios factores: diversidad de canales (textos escritos en la prensa escrita, o textos orales o escritos oralizados en la radio y la televisión); géneros dispares (los géneros subjetivos- el artículo o la columna- son cuasi-literarios frente a los géneros informativos que buscan la claridad, la concisión y el rigor), y temas variados (los temas deportivos, taurinos, económicos... imponen sus propios tecnicismos).
En consecuencia, si esos rasgos que hemos expuesto más arriba pueden ser característicos de los subgéneros informativos, resulta evidente que los subgéneros de opinión y mixtos no están sujetos a esas exigencias normativas de la información periodística. En consecuencias, sus rasgos característicos serán otros.
La lengua en los géneros de opinión
Los géneros de opinión son textos personalizados: dependen de la voluntad y gusto del autor que goza de gran libertad. El uso de la lengua está condicionado por el tema y por los efectos que pretende conseguir en el lector. Por su carácter de pequeño ensayo, se hace patente la subjetividad a través de:
- el uso de la 1ª persona de singular y a veces interpelaciones a la 2ª:
- juicios personales, verbos de opinión, como creo, pensamos, me parece;
- interrogaciones (retóricas) y exclamaciones, que tratan de implicar al lector;
- valoraciones de hechos y circunstancias mediante la adjetivación valorativa, verbos copulativos y del uso de elementos connotativos, figuras retóricas
